Известно даже точное время его появления на свет. Группа энтузиастов, организовавшая цифровые археологические раскопки, нашла первую запись со смайликом, созданную 19 сентября 1982 года в 11:42. Именно тогда Скот Фалман отправил сообщение с тремя символами ":-)" двоеточием, тире и скобкой. Профессор психологии предложил своим коллегам таким образом обозначать положительные эмоции в посланиях. Эта комбинация, по его словам, напоминает улыбающееся лицо. Как видим, его предложение было одобрено.

С тех пор прошло почти 30 лет, смайлик прочно обосновался во всемирной паутине и получил множество новых «обличий». Сегодня это не только набор пунктуационных символов, цифр, букв, обозначающих различные чувства, также множество забавных картинок, в том числе и анимированных можно встретить в форумах, социальных сетях, чатах и т.д.
Изначально смайлик жил только в неформальном общении, но позже перебрался и в деловую переписку.

Интересные варианты пунктуационных смайликов предлагает Википедия









Смею обратить ваше внимание на то, что речь идёт об интернет-смайлике, а не о желтом улыбающимся колобке, которого можно увидеть на различных эмблемах, значках, логотипах. Этот «герой» был создан гораздо раньше, в 60-х годах хх в. Отцом его принято считать американского художника по имени Хай Болл. Владельцы крупных компаний, которые искали способ поднять корпоративный дух своих сотрудников, обратились к нему с просьбой создать яркий запоминающийся символ. Собственно, тогда он добросовестно выполнил заказ, нарисовав улыбчивый шарик, за что и получил вознаграждение 45 долларов. Что интересно, запатентовать  Смайлик догадался другой человек, предприимчивый Франклин Лоуфрани в 1971 году, чем и сколотил себе хорошенькое состояние.